「イクメン」という言葉をご存じですか？これは「育児をするメンズ」の略で育児を楽しむ、育児を積極的にやる男性のことを指す言葉だそうです。私も２人の小さな子どもを持つ母親ですが、このセンターの仕事のある時は、夫に育児をお願いしています。それまでは、二人の子供は母親にベッタリで、父親がいる時でも、何かしてもらうのは「ママがいい〜」と父親はスルーしていました。でも、この仕事の間に父親が子ども達をあちこちへ連れて行き、たくさん遊んで過ごしてくれるので、最近は「パパ仕事にいかないで〜」と泣かれるほどに…すっかり夫は「イクメン」になりました。

　先日、ある育児支援の団体を取材した際に、「子どもの時にやりたい遊びをやりたいだけやらせると、後々の成長の土台になる」というお話を聴きました。母親目線では、ついつい制止してしまう遊びも、父親目線では許されていることもあるみたいで、子ども達は週末に父親と遊びに行くのを心待ちの様子です。洋服が汚れたままだったり、オムツを替え忘れたり、お昼寝が出来なかったりと気になることもありますが、多少のことは大目に見て、我が家の「イクメン」に感謝しなくてはと思いました。